【コラム】Chrome買収時のダメージは大きい

Chrome が持つ影響力、そしてその根幹

Googleが提供するブラウザ、Google Chrome。Statcounterの調査によると、2025年7月時点でChromeのブラウザシェアは67.94%に達している。

そんなChromeに今、アメリカが厳しい視線を向けている。

独占的なブラウザ市場、支配されたウェブ

その理由は、単なる「人気ブラウザ」という枠を超え、Chromeがインターネットの標準や流れそのものを左右する存在になってしまったからだ。

米司法省や議会の一部は、Chromeの圧倒的シェアがGoogleの広告ビジネスや検索サービスとの結びつきを強化しすぎていると懸念している。具体的には、ウェブ標準の策定過程において、Googleが自社の利益に直結する技術を優先的に推進しているのではないかという指摘だ。

たとえば、トラッキング技術の置き換えとして提案された「Privacy Sandbox」は、表向きはユーザーのプライバシー保護を目的としているが、広告配信の主導権をGoogleが握り続ける仕組みに見えると批判する声もある。

つまり、Chromeは単なる「ウェブを表示する道具」ではなく、ウェブそのものの形を変える「設計者」に近い存在になっており、その影響力が健全かどうかが問われているのである。

そこで、アメリカ司法省（DOJ）は2024年11月に、Chromeの売却を含む是正措置を正式に提案した。

この動きは、検索エンジン市場におけるGoogleの独占状態をただす、歴史的ともいえる強硬な対応である。

具体的には、「Googleが迅速かつ完全にChromeを、原告が承認した買い手へと譲渡すること」を求めた。

裁判所は、GoogleがAndroidなど他の事業も売却または分離する可能性に言及しつつ、Chromeの処分を中心とした構造的改革を検討している。

Chromiumという存在

Chromeの基盤となるオープンソースプロジェクト「Chromium」は、Googleが主導して開発を続けている。Chromiumは単なるコードベースではなく、現代のWebブラウザの設計思想やレンダリングエンジン、JavaScriptエンジンなど、ブラウザ機能の核心部分を含むプロジェクトだ。Chromeだけでなく、Microsoft Edge、Opera、Brave、Vivaldiといった主要なブラウザもこのChromiumを基盤としており、事実上、Web全体の互換性と進化に深く関わっている。

もし裁判所の命令によりGoogleがChromeを売却した場合、買収者がChromiumの開発権を持たなければ、GoogleがChromiumの更新や保守を停止する可能性がある。開発停止が現実化すれば、Chromiumベースのブラウザはセキュリティアップデートや新機能の追加が困難になり、脆弱性のリスクが急速に高まる。これは単に一企業のブラウザに影響が出るだけではなく、世界中のWebサイトやWebアプリケーションの互換性、安全性、さらにはインターネット全体のエコシステムに大きな影響を及ぼす可能性がある。

また、Web標準の策定や新しい技術の採用も大きな問題となる。Chromiumは新しいWeb技術の実装の先頭を走っており、各ブラウザはその安定版や仕様に依存している。開発停止により、新しいWeb技術の普及や標準化プロセスが遅延すれば、開発者コミュニティや企業のサービス開発に深刻な障害をもたらすことになる。

結果として、FirefoxやSafariを除くほとんどの主要ブラウザは実質的に「絶滅」の危機にさらされる。これにより、ブラウザ市場は再び少数の選択肢に収束し、ユーザーの選択肢や競争環境が大幅に制限されることになる。Chromeの売却は単なる企業の事業再編ではなく、Web全体の構造や進化に直結する問題であるため、司法省の介入は技術的にも経済的にも非常に慎重な判断が求められる案件だ。

そんな複雑な事情を含むChromeを、簡単に売却するよう求めた米司法省は、実際にこのような大きな影響が出た際、どう責任を取ってくれるのだろうか。

占領と保護のバランス

ここまで、ChromeとChromiumが持つ良い面と悪い面に触れてきたが、圧倒的なシェアとChromiumの中心的存在は、単に市場を占領しているだけではなく、Web全体を保護する役割も担っている。強力なブラウザが支配することで、セキュリティや互換性の標準が統一され、Web全体の安定性が保たれてきた面は否定できない。

しかし、この「占領」と「保護」のバランスは極めて脆弱である。Chrome売却やChromium開発停止のリスクが現実化すれば、既存のブラウザ市場は混乱し、開発者やユーザーにとって深刻な問題が生じる。Chromiumベースのブラウザは更新や新機能の導入が困難となり、セキュリティリスクが急増することが予想される。また、Web標準の策定や新技術の普及も遅延し、開発者コミュニティや企業のサービス開発に多大な障害が生じる可能性が高い。

このような状況を踏まえると、司法省によるChrome売却の提案は、独占是正という目的とWeb全体の安定性という目的の間で慎重な調整が必要な難題であることがわかる。単純な売却命令だけでは、技術的・経済的な影響を十分に考慮したものとは言えず、Webエコシステム全体にリスクをもたらす恐れがある。

したがって、ChromeとChromiumの管理は、単なる企業戦略の問題ではなく、インターネット全体の安全性、競争環境、そして技術革新の進展を左右する極めて重要な課題である。今後の政策決定や法的介入においては、この「占領と保護」のバランスを慎重に評価し、短期的な独占是正だけでなく、長期的なWebの健全性を守る視点が不可欠である。

※本記事では、正確性の確認や、方向性のブレなどを修正するために、生成AIを使用していますが、私の思いで書いたコラムであることに変わりはありません。